。隔了很远，他们就听见苍蝇纷扰的嗡嗡声。十几只就足以令人心烦意乱，现在动静却像有成百上千只，不断勾起他们内心更深处的恐惧。

越靠近城市，温顺的沙麟兽就越暴躁不安。霍里和军事官不得不抛下坐骑，徒步走近颜色暗沉的城墙。

推开虚掩的城门，一股冲鼻的恶臭扑面而来，腐烂的气息被滚烫的太阳发酵，无限放大了城市内地狱般的场景。

整个城市一片荒芜，破败的建筑随处可见，地面上堆满了尸体，鲜血流淌在砖石之间，形成一条条鲜红的河流。

走在街道上，踏着尸体的碎块，仿佛进入了地狱的入口。曾经熟悉的巷道和广场，如今都被死亡的阴影笼罩。

“呕——”霍里无法接受这一幕，终于没忍住，转身吐了出来。“这是怎么回事？”他的表情满是崩溃，无时无刻不存在的臭味钻进鼻子，他又是一阵干呕。

其他人的反应也没好到哪去，即便是经历过残酷战争的军事官都绷不住冷肃的脸色——除了奴隶，还能面色平常地撕下一块衣料，覆在霍里的脸上。众人紧跟着拿别的什么东西遮住了鼻子，阻隔污秽的气体。

他们不难想到那堆被抛弃在沙漠中的尸体和这座城市相似的遭遇，但这一切是否和霍塔莫有关系还尚不明确。

霍里看上去备受打击，两条腿虚弱得几乎抬不起来，但没有人会在这时候嘲笑他的软蛋行为。奴隶自发接过他的腰，让霍里能倚靠着他的肩膀，不至于丢脸地跌坐到地上去。霍里也不和他客气，面色惨白地抱紧他的胳膊，跟随军事官的脚步继续前进。

绕过一处残破的角楼，他们发现了更多被残忍杀害的市民。有的是老人，有的是妇女，还有年幼的孩童，脸上仍然带着死前的痛苦和绝望，让人心如刀割。没人能想到一夕之间一座城市的生命就尽数消失了

忽然，一阵微弱的呻吟声传来。顺着声音寻找，看到一名受伤的士兵奄奄一息地靠在墙角。军事官立刻冲上前去，试图解救他。

“告诉我发生了什么事！”军事官紧紧握住他的手，想得到一些线索。

但这名受伤的士兵制止了他，他一定认出了霍里一行人的打扮，于是张开流血的嘴，艰难地说：“长官……去求援，霍塔莫入侵……瑟拉希尔……”他瞪圆了眼，目光迅速暗淡下来，断断续续的话语戛然而止，留下无尽的寂默与沉重。

“瑟拉希尔……”军事官站起身，恍惚地看着手心的血污。这一熟悉的名字，在场的每个人都听说过——霍塔莫信仰的神只，被称为“无畏者”的初代国王，在人间死后就获得了前往神域的资格，受自己的后代和子民供奉。他们对神并不了解，也猜不透这场突袭和瑟拉希尔有什么关系，不过可以确定的是——事情的严重性远超他们预计。

“你……如果有什么要告诉我的……”他不由看向他们之中的唯一一个霍塔莫人，本意上知道奴隶待在金矿几年，不可能了解最近霍塔莫王国的动向，但眼神依然带了几分希冀。

奴隶摇头，表现得令军事官十分失望。

一声尖锐的哨声惊动了他们，霍里还没来得及反应，就被猛力拖拽到旁边，再缓过劲来时，就发现小队的其他人已经掩藏了起来，军事官还打手势示意他保持安静。

发生什么了？他迟钝地想，同时恼怒地瞪视身后的奴隶，刚才那一下子差点扭到他的腰！

奴隶抱着他，探出头观察墙角另一侧的动向。有一队装备精良的骑兵靠近了刚才的士兵尸体，为首骑狼的人用武器戳了戳死透的男人，骂骂咧咧了几句听不懂的话，然后轻轻抚摸两下同样铠甲披身的巨狼。

狼嗅了嗅地面，在军事官脸色巨变时，猛地扭头看向他们的掩体，裂开尖利的獠牙，脸上极具人性化地出现残忍的表情。

“跑！”随军事官一声命令，惊慌失措的奴隶们立刻作鸟兽散，尖叫着往四周巷道逃窜，没多久又响起惨叫、嚎吠声和骨肉碎裂的恐怖声音。

霍里吓傻了，他也想跑，但被奴隶按住肩膀，在一头狼冲过来时被大力甩到屋顶上，伴随着兴奋的狼嚎，奴隶蹬墙发起突袭，极快地拧折了骑兵的脖子。一切不过发生在几秒之间，却看得霍里瞠目结舌。这是奴隶第一次当着他的面杀人，干脆利落的手法和不寻常的力气让他生出一种恐惧——这头野兽正在慢慢脱离控制。

发现自己的主人被杀，狼还要反扑奴隶，但男人只是低下头，嘴唇贴近它的耳边待了一会，又顺了顺它滑亮的皮毛，狼就安静下来了。

奴隶向霍里张开手臂，霍里犹豫地后退一步，但是看看周围的惨状，又一咬牙，跳进他的怀里。

其他队友生死不知，只剩下他们两个。奴隶掌控着缰绳，带霍里迅速离开了这座死寂之城。

沙漠中有很多废弃的镇子，有的是因为不堪野兽或别的什么袭扰，有的是经济无力支撑的自然衰落，镇民都搬了出去。在逃离那座城市后，霍里就和奴隶辗转于大大小小的无人建筑，在夜间躲避风沙和来自沙漠的危险。

霍里睡得